什麼是心臟疾病？心臟病的一個關鍵組成部分是粥樣斑。這種斑是蛋白質、脂肪（包括膽固醇）、免疫系統細胞和沈積在冠狀動脈血管內壁上的其他成分形成的一種粘膩沉積物。如果你冠狀動脈血管中正在形成沉積斑，你就已經開始患有某種程度的心臟病。在朝鮮陣亡的美國士兵的屍體解剖中發現，每20個士兵中就有1人，其動脈血管堵塞率已經達到了90％。
那為什麼這些士兵沒有心臟病發作呢？儘管，他們的動脈血管只有10 ％通著。那怎麼能夠輸送足夠的冠狀血液呢？因為粥樣斑在動脈血管內壁的沉積是一個非常緩慢的過程，通常要花好幾年的時間才會導致心臟病發作，在這段時間內，身體可以調整血液的流量。你可以把血流想像成是奔流的河水。如果你每天在河流中沉幾塊石頭，連續沉上幾年（就像粥樣斑沉積到動脈血管內壁的過程一樣），那麼在這個過程中河水就會重新調整流向。也許河水會分成幾條支流從石頭上面流走，也許河水從石頭下面沖刷出小隧道而流走，或者從石頭之間的間隙中流走，總的來說，河水會沿著新的路線流動。這些新的路線統稱為“旁路路徑” 。心臟中發生的情況也大致如此。粥樣斑的沉積要花好幾年的時間，血流有充足的時間形成旁路路徑，並通過其流出心臟。但是如果粥樣斑沉積的情況過於嚴重，血液流量會受到嚴重的限制，就會引發胸部劇痛，即心絞痛。但是這種粥樣斑的沉積很少導致心臟病發作。
那什麼情況導致心臟病發作呢？事實證明，程度較輕的、動脈血管堵塞程度小於50％的粥樣斑沉積經常導致心臟病發作。這種沉積斑表面有一層稱作“蓋子”的細胞，將沉積斑的核與流經沉積斑的血流分隔開。在比較危險的沉積斑中，表面的這層“蓋子”細胞既薄且脆，在血流的衝擊下，蓋層非常容易破碎。粥樣沉積斑一旦破碎，破裂的碎片會混入血液。血流開始在沉積斑破碎的部位凝集，這種凝集發生的速度很快，能迅速地堵塞整個動脈血管。當動脈血管在短時間被堵塞時，血流沒有時間形成旁路路徑。這種情況發生後，破裂處下游的血流量急劇減少，心肌不能得到足夠的氧氣供給。這時心肌細胞開始死亡，心臟的搏動機能開始衰退，患者會感到胸部劇痛，或先是肩臂部有灼痛感，然後向上傳導至脖子和下巴處。簡單說，患者開始進入死亡的狀態。這就是每年美國110萬心臟病發作者背後的發病過程。每三個心臟病發作者就有一人死亡。
我們現在知道粥樣硬化斑小到中等程度的沉積，即造成低於50%的動脈堵塞，那將是最致命的。那麼我們怎樣才能預測心臟病發作的時間呢？不幸的是，按照我們現有的技術條件，我們還做不到預測心臟病發作的時間。我們不知道什麼時候沉積斑會破裂，哪些沉積斑可能破裂，或是情況可能有多嚴重。但是我們知道，心臟病發作的相對危險度。科學研究已經揭開了這個一度導致很多人盛年早逝的疾病的神秘面紗。這方面最有影響力的研究就是“弗雷明漢心臟病調查研究
弗雷明漢研究
在弗雷明漢進行的研究工作中，最著名的發現是有關血液膽固醇的發現。 1961年，研究者們用無可辯駁的證據證明：血液膽固醇水平高和心臟疾病之間存在著顯著的關聯性。研究者注意到男性的膽固醇水平如果超過244毫克/分升，其冠狀動脈心臟病（CHD）的發病率比膽固醇水平低於210毫克/分升的人高3倍。長期以來，關於血液膽固醇水平是否可以用來預測心臟疾病的發生，一直有很大的爭議。在弗雷明漢進行的調查使爭議有了定論：膽固醇水平的確能夠帶來顯著的差異。也是在這項調查中，高血壓也被證明是一個不可忽視的心臟病危險因素。
弗雷明漢的心臟病學研究僅僅是一個開始，當時實際上已經有醫生不滿足於預防措施，而致力於尋找治療方法了。從很多方面來說，這些研究者所做的工作已經超越了本身所屬的時代，因為他們所採用的干預治療措施，從當時的角度看，是最新穎的，也是最成功的治療方案，但他們所使用的設備卻是最落後的：刀和叉子。
這些醫生對當時進行的研究非常關注，並且將其與實際聯繫起來他們意識到。 ：
●動物實驗證明，過量攝入脂肪和膽固醇會導致動脈粥樣硬化（動脈血管硬化和粥樣斑沉積）。
●從食物中攝入的膽固醇，能導致血液中的膽固醇水平升高。
●血液中的高膽固醇水平可以預測以及/或者導致心臟病。
●世界上多數人群沒有心臟病。在心臟病發病率很低或是幾乎沒有心臟病的國家，當地居民的膳食模式和美國的這種膳食模式有本質不同，在當地，脂肪和膽固醇攝入水平要低得多。
他們讓患者減少膽固醇和脂肪的攝入，希望藉此能夠改善患者的病情和症狀。
當時在這個方面成效最顯著的研究者之一是洛杉磯的維斯特•莫爾森醫生。他在1946年就開始這項研究（比弗雷明漢心臟病學研究還要早兩年），試圖“確定膳食脂肪攝入與動脈粥樣硬化發病率之間的關係”。在他的研究工作中，他讓50名心臟病發作倖存者繼續按照正常的膳食進食；讓另外50名心臟病發作倖存者進食一種實驗性膳食。
在實驗膳食組，他減少了脂肪和膽固醇的比例。在他公開發表的一份樣本性食譜中，他只允許患者每天吃兩餐量非常少的肉食：午飯吃大約2盎司的烤羊肉，而且是瘦肉，晚飯也只吃2盎司羊肉。即使你很喜歡這種烤羊肉，還有薄荷的醬料，你也不能超過規定的數量。實際上，在實驗膳食組，醫生列了一個很長的列表，規定哪些食物不能吃，其中包括奶油湯、豬肉、肥肉、動物脂肪、全脂牛奶、奶油、黃油、蛋黃、奶酪、麵包、甜食（由奶油、雞蛋和全脂牛奶烤製的甜食）。
這樣一個實驗性的食譜達到最初設計的目的了麼？ 8年後，繼續正常美國膳食的這組患者中，只有12人仍然健在（ 24 ％ ） ，而在實驗膳食組中，有28人仍然健在（ 56 ％ ） 。後者的存活率幾乎是對照組的2.5倍。 12年後，對照組中所有受試對象均已過世，而在實驗膳食組仍然有19人健在，存活率達到38％。 22儘管對照組中這麼多人都與世長辭，是個不幸的事實。但是這個實驗證明，只要你適量減少攝入動物來源食物，同時適量增加植物來源食物的攝入，你就可以活得更長一些。
當時進行的另外一項研究也證明了同樣的道理。北加利福尼亞的一群醫生選擇了更大規模的一組研究對象，這些研究對像都患有嚴重的心臟病。醫生們讓受試對象進食低脂肪，低膽固醇膳食。他們發現進食這種膳食的患者，其死亡率比不按照這種膳食進食的患者低4倍。
但是將注意力集中在脂肪和膽固醇上是一種誤導。大家可能從來沒有想過這樣一種可能性，就是脂肪和膽固醇僅僅是動物性食物攝入的一種象徵性的代表。例如，我們來看一下20個不同國家中55歲－59歲男性動物來源蛋白的攝入水平和心臟病死亡率的關係。
這項研究提示，動物蛋白質攝入越多，心臟病的發病率就越高。而且，有多項動物研究結果證實，用動物蛋白（如酪蛋白）飼養大鼠、家兔或是豬的話，能夠顯著地增加它們的膽固醇水平，但是如果給它們攝入植物蛋白（如大豆蛋白）的話，能顯著地降低它們的膽固醇水平。在人體中進行的實驗研究，不僅僅驗證了這些發現，而且證明了人食用植物性蛋白後對膽固醇的降低效果，比僅僅限制脂肪或膽固醇攝入的效果要更好。
在過去20年中，隨著此類信息重新浮出水面，改善現狀的鬥爭重新又變得白熱化了，少數醫生證明治療心臟病有更好的方法可供選擇。他們使用更簡單的方法，卻更容易地取得了成功，這些方法就是飲食療法。
1985年，埃塞爾斯廷醫生開始了他的研究工作，這項工作的主要目標是把患者的血液膽固醇水平降低到150毫克/分升之下。 他要求患者每天做一次飲食記錄。 在之後的5年中，埃塞爾斯廷醫生每兩週與患者討論一次病情進展，檢測他們的血液，並對他們的血壓和體重進行測量。 他晚上用電話通知患者白天血液檢查的結果，並與患者討論這種膳食結構的效果。 另外，他的患者每年都要舉行幾次聚會，對項目進展進行討論，交換一些有用的信息，換句話說，埃塞爾斯廷醫生和患者的交流是私人性質的，通過勤奮、執著和熱忱支持，他將這種新的治療方式帶入到患者的個人生活中。
這些患者遵照的膳食結構也是埃塞爾斯廷醫生和他的夫人安娜遵照的膳食結構，其中並不添加任何脂肪，幾乎沒有任何動物來源的食物。 埃塞爾斯廷和同事的報告是這樣寫的：
除了脫脂牛奶和脫脂酸奶外，【實驗的參與者】應盡量避免攝入任何油脂、肉製品、魚類製品、禽類和奶製品。 這個項目堅持5年後，埃塞爾斯廷醫生建議停止攝入脫脂牛奶和脫脂酸奶。
在頭2年，有5名患者自動退出了這項研究，剩下了18名患者。 這18名患者最初來看醫生的時候，病情都很嚴重。 在參加實驗以前的8年中，這18個人一共經歷了49次冠狀動脈事件，包括心絞痛、分流術、心臟病發作、腦卒中或冠狀動脈成形術。 這些人的心臟都不健康。 不難想像，他們參加這個項目的原因是他們害怕早衰性死亡。
這18個患者都取得了明顯的療效，這項研究開始的時候，這些患者的平均膽固醇水平達到了246毫克/分升。 在研究過程中，他們的平均膽固醇水平下降到132毫克/分升，比150毫克/分升的目標還低。 壞（LDL）膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）水平降低的程度也同樣明顯。 但是實驗結束時，給人印象最深刻的不是膽固醇水平的降低，而是自從研究開始後，他們的冠狀動脈事件發生的次數。
項目開展的11年內，18名進食這種膳食的患者之中只發生了一次冠狀動脈事件。 而且這個發病的患者實際上大約有2年的時間沒有進食這種膳食。 偏離這種膳食後，這個患者開始感到胸痛（心絞痛）。 當患者重新開始食用健康的以植物性食物為主的膳食後，再沒有發生過類似的情況。
這些患者的病情不僅得到了穩定，有些甚至出現逆轉。 大約有70％的患者原來阻塞的動脈打開了。 其中11人曾經同意接受血管造影術，就是說，對他們心臟中的動脈血管進行X射線攝影。 在這11名患者中，他們血管堵塞的程度在頭5年中平均降低了7％，這個變化看上去並不明顯，但是你要知道，當血管的直徑平均擴張了7％的話，意味著血管的通過量增大了30％44。 更為重要的是，這些患者原來都有心絞痛的症狀，現在都消失了，這是生與死的差別。 5年研究總結報告是這麼寫的：
這是迄今為止開展的最低脂營養膳食聯合降膽固醇藥物治療心髒病的一個最長的實驗，我們的實驗結果證明，血管堵塞的程度能夠降低7％，而這個幅度比以前任何一項研究都要明顯。
有一位醫生對埃塞爾斯廷醫生的研究結果非常關注，他只有44歲，看上去很健康，但是他知道自己的心臟是有問題的——正在形成心臟病。 因為病情本身的特性，當時除了常規藥物沒有其他安全的治療方法可供選擇，所以他去見埃塞爾斯廷醫生，並決定參加這項膳食研究項目。 32個月後，儘管沒有服用降膽固醇的藥物，但是他的病情得到了逆轉，而且他的膽固醇水平降到了89毫克/分升。 更讓人驚訝的變化是，患者的動脈血管造影照片顯示，接受膳食治療前後對比效果非常明顯（圖5.4）。 圖中顏色比較淺的部分表示流經動脈血管的血流。 左邊的照片（圖A）中我們可以看到一個括號，這個括號內的部分顯示動脈血管堵塞的程度比較嚴重，血液的流量受到了極大的限制。 接受過以植物性食物為主的膳食後，這個血管的堵塞程度明顯降低，被重新打開，血流量恢復到了正常水平，就像我們在圖B中看到的一樣。
那麼是不是有這樣一種可能，埃塞爾斯廷醫生的運氣比較好，選擇的患者不具備代表性呢？ 答案是否定的，心臟病本身不會自發地恢復。 另外一個檢測這種可能性的方式，就是考察一下退出這個膳食實驗的5位研究對象的命運。 這5位患者接受了常規治療方法。 到1995年時，這5位患者一共發生了10次冠狀動脈事件。 截止到2003年，膳食項目進行到第17年時，所有接受膳食療法的18位患者中只有1人死亡，其他17人都健在。 而且他們的壽命都達到了70－80歲。
任何一個有理智的人，都無法反駁這樣的研究結論。 如果讀完這章後，你什麼都沒有記住，你至少可以記住49∶0這樣一個成績。 在採用以植物性食物為主的膳食前，這些患者一共發生過49次冠狀心臟病事件，而在採用以植物性食物為主的膳食後，沒有任何一個人發病。 埃塞爾斯廷醫生完成了所謂“宏觀科學研究”想做、但是沒有成功的事情，在55年的研究工作中，埃塞爾斯廷醫生成功地擊敗了心臟病。
1985年，埃塞爾斯廷醫生開始了他的研究工作，這項工作的主要目標是把患者的血液膽固醇水平降低到150毫克/分升之下。 他要求患者每天做一次飲食記錄。 在之後的5年中，埃塞爾斯廷醫生每兩週與患者討論一次病情進展，檢測他們的血液，並對他們的血壓和體重進行測量。 他晚上用電話通知患者白天血液檢查的結果，並與患者討論這種膳食結構的效果。 另外，他的患者每年都要舉行幾次聚會，對項目進展進行討論，交換一些有用的信息，換句話說，埃塞爾斯廷醫生和患者的交流是私人性質的，通過勤奮、執著和熱忱支持，他將這種新的治療方式帶入到患者的個人生活中。
這些患者遵照的膳食結構也是埃塞爾斯廷醫生和他的夫人安娜遵照的膳食結構，其中並不添加任何脂肪，幾乎沒有任何動物來源的食物。 埃塞爾斯廷和同事的報告是這樣寫的：
除了脫脂牛奶和脫脂酸奶外，【實驗的參與者】應盡量避免攝入任何油脂、肉製品、魚類製品、禽類和奶製品。 這個項目堅持5年後，埃塞爾斯廷醫生建議停止攝入脫脂牛奶和脫脂酸奶。
在頭2年，有5名患者自動退出了這項研究，剩下了18名患者。 這18名患者最初來看醫生的時候，病情都很嚴重。 在參加實驗以前的8年中，這18個人一共經歷了49次冠狀動脈事件，包括心絞痛、分流術、心臟病發作、腦卒中或冠狀動脈成形術。 這些人的心臟都不健康。 不難想像，他們參加這個項目的原因是他們害怕早衰性死亡。
這18個患者都取得了明顯的療效，這項研究開始的時候，這些患者的平均膽固醇水平達到了246毫克/分升。 在研究過程中，他們的平均膽固醇水平下降到132毫克/分升，比150毫克/分升的目標還低。 壞（LDL）膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）水平降低的程度也同樣明顯。 但是實驗結束時，給人印象最深刻的不是膽固醇水平的降低，而是自從研究開始後，他們的冠狀動脈事件發生的次數。
項目開展的11年內，18名進食這種膳食的患者之中只發生了一次冠狀動脈事件。 而且這個發病的患者實際上大約有2年的時間沒有進食這種膳食。 偏離這種膳食後，這個患者開始感到胸痛（心絞痛）。 當患者重新開始食用健康的以植物性食物為主的膳食後，再沒有發生過類似的情況。
這些患者的病情不僅得到了穩定，有些甚至出現逆轉。 大約有70％的患者原來阻塞的動脈打開了。 其中11人曾經同意接受血管造影術，就是說，對他們心臟中的動脈血管進行X射線攝影。 在這11名患者中，他們血管堵塞的程度在頭5年中平均降低了7％，這個變化看上去並不明顯，但是你要知道，當血管的直徑平均擴張了7％的話，意味著血管的通過量增大了30％44。 更為重要的是，這些患者原來都有心絞痛的症狀，現在都消失了，這是生與死的差別。 5年研究總結報告是這麼寫的：
這是迄今為止開展的最低脂營養膳食聯合降膽固醇藥物治療心髒病的一個最長的實驗，我們的實驗結果證明，血管堵塞的程度能夠降低7％，而這個幅度比以前任何一項研究都要明顯。
心臟權威－迪安•奧尼什醫生
迪安•奧尼什醫生是過去15年中這個研究領域的另外一位巨人。 在將膳食療法帶入醫療思想最前列的工作中，迪安•奧尼什醫生發揮了關鍵作用。 他是哈佛醫學院的畢業生，大眾傳媒的寵兒，不僅如此，他還成功地找到了數家保險公司來資助他的研究工作，並出版了幾本非常暢銷的書。 如果你聽過膳食與心臟病之間有什麼關聯的話，很可能是因為迪安•奧尼什醫生的工作。
他最有名的研究工作是被稱為“生活方式與心臟病”的實驗。 在這項研究中，他用調整生活方式的辦法對28位患心臟病的患者進行了治療，另外一組20位心髒病患者作為標準對照組。 他對兩組患者進行了仔細的跟踪，並對幾項健康參數進行檢測，其中包括：動脈血管的堵塞程度、膽固醇水平和體重。
奧尼什醫生的治療方法和當代高科技的治療方法是非常不同的。 他讓這28位患者在治療開始後的第一周內入住一家旅館，告訴他們控制好自己的身體狀況，並要求他們進食以植物性食物為主的低脂膳食至少一年。 在這種膳食中，大約只有10％的熱量來自於脂肪。 奧尼什醫生並不限制食物的攝入量，只要該食物在允許攝入食物的列表上，這份列表中包括水果、蔬菜和穀類。 研究者在列表上註明：“除了雞蛋清，還有每天一杯脫脂牛奶或酸奶外，實驗對像不能攝入任何其他動物來源的食物。除了膳食之外，研究組還通過各種方式來緩解患者的緊張情緒，例如靜思、吐納練習和各種放鬆訓練。 這些訓練每天至少進行1小時。 研究人員還要求這些患者每週鍛煉至少3小時，鍛煉的強度根據其疾病的嚴重程度而確定。 為了幫助患者改變他們的生活方式，這組患者每周至少聚會2次，每次4個小時，相互做精神鼓勵。 在治療中，奧尼什醫生並沒有使用任何藥物、手術措施或技術。
試驗組的患者堅持了這種治療方案，他們的健康狀況得到了顯著改善，人也變得更有活力。 平均來說，他們的膽固醇水平從227毫克/分升下降到了172毫克/分升，他們的低密度脂蛋白膽固醇水平從152毫克/分升下降到了95毫克/分升。 經過一年的治療，患者胸痛的嚴重程度、發作的頻率和強度都得到了顯著的緩解。 而且實驗證明，患者對這種生活方式貫徹得越徹底，心臟恢復的程度就越好。 堅持最徹底的患者，在一年中，動脈血管的堵塞率下降了4％。 4％似乎是個微不足道的變化，但請你記住，心臟病是在漫長的一生中形成的，所以一年改變4％，其實是一個讓人驚訝的變化。 總的來說，試驗組82％的患者，其心髒病的症狀在一年中都得到了顯著的緩解。
而對照組的表現就沒有這麼好了，儘管他們接受了常規治療。 他們胸痛的程度變得更加嚴重，無論是發作頻率、時長和強度都比以前有所增加。 舉例來說，試驗組的胸痛的程度下降了91％，而對照組胸痛的頻率卻增加了165％。 而且對照組的膽固醇水平比試驗組要高得多，血管堵塞的情況也更嚴重。 這組中，最不注意膳食和生活方式調節的患者，其血管堵塞的程度，如果我們用粥樣斑大小來衡量的話，一年之中平均變大了8％。
通過奧尼什醫生、埃塞爾斯廷醫生以及更早的一些先驅者，如莫里森醫生，我相信我們已經找到了心臟病的解決策略。 通過調節膳食，我們不僅能緩解胸痛的症狀，也能對症施治，減小將來的冠狀動脈疾病發病的危險。 沒有任何手術或是藥物治療方案——無論是在克利夫蘭診所或是其他地方，能帶給人如此印象深刻的療效了。
這是一本暢銷書「救命飲食」有關於心臟病的部分
治療重點:
1.盡量以植物性食物為主的膳食
2. 膳食中10％的熱量來自於脂肪的話，這樣的膳食對逆轉心臟病很有效
3. 真正的膽固醇水平安全線應該在150毫克/分升以下
4. 每週運動鍛煉至少3小時
5.靜思、吐納練習和各種放鬆訓練。 這些訓練每天至少進行1小時
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星狀神經節阻斷療法 (1)
